왜 다들 전기차로 가는 것일까?

전기차의 시대가 생각보다 빠르게 다가오고 있다 . 앞으로 내연기관을 없애고 전기차만 만들겠다고 선언하는 곳들도 생겨났다 . 그런데 왜 하필이면 전기차일까 ? 그리고 전기차로 이동할 때의 부작용은 어떻게 해결해야 할까 ?

글 | 유일한

 

 

잠시 2015년으로 돌아가 보면 , 그 해 12월의 프랑스 파리는 꽤 긴박하게 돌아가고 있었다 . 전 세계에서 모인 195개국이 단 하나의 기후 협정 , ‘파리 협정 ’에 들어갈 내용들을 정리하고 서명을 하고 있었기 때문이다 . 1997년에 채택했던 ‘교토의정서 ’라는 것이 있었고 온실가스 배출량 감소에 꽤 기여했지만 , 캐나다를 비롯해 일본 등 많은 국가들이 참가하지 않았고 , 중국과 인도가 개발도상국이라는 이유로 감축 의무가 없었기에 ‘절반의 성공 ’이라는 의견이 있었다 .

 

그래서 ‘파리 협정 ’은 꽤 큰 의미가 있다 . 인류 생존을 위한 목표 온도에 합의했기 때문인데 , 지키지 않으면 법적 구속력까지 갖게 된다 . 모든 나라가 의무적으로 온실가스를 줄여야 하고 , 주기적으로 이행 여부를 점검한다 . 그 ‘파리 협정 ’이 주 원인은 아니지만 , 자동차 제조사들이 전기차를 적극적으로 고려하기 시작한 것도 그 때 즈음이다 . 물론 폭스바겐의 디젤 엔진이 일으켰던 세계적인 사건도 빼 놓으면 안 된다 .

전기차 체제로의 전환

재규어 랜드로버도 그렇지만 , 볼보 역시 전기차 시대로의 전환을 선언하고 있다 . 특히 최근 6개월 간 숨돌릴 새 없이 이런 선언을 하는 제조사가 늘었는데 , BMW 그룹 산하에 있는 미니 , 폭스바겐 그룹 산하에 있는 벤틀리도 비슷한 움직임을 보이고 있다 . 게다가 미국의 포드 역시 유럽 시장을 공략하는 모델들은 전기차로 만들겠다고 선언했다 .

 

그런 움직임을 보이고 있는 이유는 ‘영국의 환경 정책 ’ 때문이다 . 지금까지 언급한 브랜드들 모두 영국 시장을 기반으로 하고 있거나 또는 영국 시장에 대한 의존도가 높다 . 놀랍다고 생각할 수 있지만 영국은 꽤 커다란 자동차 판매 시장이다 . 브렉시트를 당당하게 외치는 이유가 있는 것이다 . 그리고 잘 보면 그 영국의 정책 뒤에 ‘파리 협정 ’이 있다 .

파리 협정은 2030년과 2050년을 기준으로 환경 목표를 설정하고 있다 . 영국은 이에 따라 기후 정책을 선행시키고 진행시킬 예정이며 , 자동차에 대해서도 엄격하게 이를 요구하고 있다 . 영국 정부는 2030년부터 일반 내연기관 모델의 판매를 금지시키겠다고 선언했다 . 나머지 유럽 국가들은 본래 2030년까지 이산화탄소 배출 규제치를 만들어 놓은 상태였지만 , 이번에 ‘유럽 그린 딜 ’ 정책을 내세워 목표를 크게 끌어올렸다 .

 

그 목표치가 워낙 높다 보니 , 일반적인 내연기관만으로는 사실상 달성이 불가능하다고 여겨지고 있다 . 이미 2020년 규정만 해도 하이브리드 모델이 주력인 토요타와 연비 좋은 소형차를 많이 만드는 PSA 그룹 (푸조 , 시트로엥 , DS) 외에는 달성이 불가능하다고 여겨지고 있었다 . 유럽의 자동차 제조사들이 하이브리드와 PHEV를 넘어 전기차로 체제를 전환하고자 하는 이유다 . 전기차가 되어야만 목표를 그나마 달성할 수 있기 때문이다 .

바이든이 미국에 전기차를 심는다 ?

전 미국 대통령인 ‘도널드 트럼프 ’는 일방적으로 ‘파리 협정 ’을 탈퇴하고 이산화탄소 배출 규제를 없애는 방향으로 움직이고 있었다 . 그러나 새로운 대통령인 ‘조 바이든 ’은 ‘파리 협정 ’에 복귀하고 전기차를 살리는 움직임을 보이고 있다 . 미국은 주행 거리와 자동차를 이용하는 라이프스타일 그리고 인프라 때문에 전기차가 널리 보급되지는 않았다 . 캘리포니아 주가 예외적으로 미국 내 전기차 판매의 절반을 차지하고 있다 .

 

꼭 바이든의 정책 때문은 아니지만 , GM이 전기차에 투자를 감행하고 있으며 , 올해부터 생산 규모도 늘릴 예정이다 . 게다가 바이든은 ‘관용차 교체 시 무조건 전기차로 바꾼다 ’고 선언했다 . 물론 미국 노동자들이 미국 땅에서 만든 전기차라는 조건이 붙지만 , 자동차 제조사들이 군침을 흘릴 정도로 상당히 매력적인 사업이다 . 폭스바겐이 미국 내에 공장이 있다고 선언하면서 이 전쟁에 뛰어들 정도이니 말이다 .

전기차가 산업에 미치는 영향은 ?

전기차가 무조건 밝은 미래를 갖고 오지는 않는다 . 전기차를 본격적으로 생산하고 있는 독일의 경우 , 전기차 시대로의 전환이 선언되면서 이에 따른 산업 구조의 변화와 노동자 고용 문제가 불거지고 있다 . 전기차는 일반 자동차보다 부품이 적게 들어가므로 그만큼 부품 회사의 노동자 고용이 줄어든다 . 게다가 전기차 시대로 전환하는 도중에 내연기관에 대한 투자를 진행하기가 어렵다 . 중간 과정에서 완성도가 떨어지는 차들이 등장하게 된다 .

 

생산만이 아니라 판매도 문제가 된다 . 볼보의 경우 C40을 필두로 ‘전기차는 온라인 판매 ’라는 철칙을 세웠는데 , 이렇게 되면 기존의 판매점이 위태롭게 된다 . 물론 구매 전 상담 , 시승을 진행하고 자동차를 받고 이후 유지 보수를 위한 움직임을 위해 판매점 일부는 생명을 유지할 것이고 , 볼보 일본 지사는 ‘딜러의 수가 줄어드는 일은 없다 ’고 선언했다 . 그러나 판매점이 많은 다른 브랜드들은 위험에 처할 수 있다 .

전기차가 대세가 되면 , 기존의 공업 제품을 다듬는 것은 특별한 엔지니어 소수에게만 맡기고 자동차 자체가 소프트웨어 중심으로 전환될 수 있다 . 이런 움직임을 일찍이 감지한 엔비디아의 ‘젠슨 황 ’은 “미래의 자동차는 소프트웨어로 정의될 것이다 ”라고 말했다 . 그렇다면 기존의 자동차 노동자들이 소프트웨어 인력으로 전환되는 것이 이상적이지만 , 그 간의 교육과 비용 문제를 누가 부담할 것인지도 문제다 .

 

과연 어떤 미래가 올 지 , 아직은 아무도 장담할 수 없다 . 그래서 전기차 시대가 흥미로우면서도 한편으로는 무섭게 느껴진다 . 그럼에도 불구하고 전기차는 대세가 되어간다 . 미래를 불안해하기 보다는 미리 보고 준비해야 되는 이유다 .