'노재팬', 그 이후.. 다시 꿈틀거리는 일본차

반도체 공급난 등으로 신차 출고 지연인데
일본차 재고 쌓여 상대적으로 인도기간 짧아
하이브리차량 선호도 높아지며 실적 견인도

렉서스의 하이브리드 중형 세단 ES300h. 렉서스코리아 제공

일본제품 불매운동으로 급감했던 국내 일본차 판매량이 조금씩 살아날 조짐을 보이고 있다. 대부분 차종의 신차 출고가 늦어지는 상황에서 재고가 많아 상대적으로 빨리 인도받을 수 있다는 점이 영향을 미쳤다. 일본 자동차 업체의 주력인 하이브리드 차량에 대한 선호도가 높아진 이유도 있다.

22일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난해 신규등록한 일본차는 2만548대로 전년(2만564대)보다 0.1% 줄었다. 2019년 7월 일본제품 불매운동이 시작된 지 2년이 지났지만 이전 수치(2018년 4만5253대, 2019년 3만6661대)와 비교하면, 판매량이 회복됐다고 보기 어려운 숫자다. 다만 브랜드별로 속을 들여다 보면 사정이 다르다.

렉서스는 지난해 9752대를 판매해 전년(8911대) 대비 9.4% 증가했다. 도요타는 6441대로 1년 전(6154대)보다 4.7% 늘었고, 혼다는 4355대를 판매해 전년(3056대)보다 42.5% 많이 팔았다. 일본차의 전체 판매량에서 큰 차이 없는 건 닛산과 인피니티가 2020년 5월 한국 시장에서 철수했기 때문이다.

일본차 판매가 회복세를 보이는 배경에는 차량용 반도체 공급난, 코로나19 장기화 등으로 촉발된 신차 출고 지연이 자리한다. 대부분 차종이 계약 후 신차를 인도받기까지 길게는 1년 이상 기다려야 하지만, 그동안 이어진 불매운동 영향으로 재고를 쌓아둔 일본차의 출고기간은 상대적으로 짧다. 일본차의 경우 대부분 차종이 계약 후 3개월 안에 인도 가능한 것으로 알려졌다.

또 하이브리차량의 선전이 일본차 실적을 견인한다. 아직 전기차가 부담스러운 소비자들은 하이브리드 차량을 선택하고 있다. 글로벌 자동차 업체들이 ‘전동화 전환’에 집중할 때 일본차 업체들은 이에 소홀해 전기차 기술력에서 뒤쳐졌다. 하지만 하이브리드 차량의 경쟁력은 앞선다는 평가를 받는다. 실제로 지난해 렉서스 판매량의 98%, 도요타 판매량의 93%를 하이브리드 차량이 차지했다. 렉서스의 하이브리드 중형 세단 ES300h는 지난해 11월에만 698대가 팔려 수입차 월간 판매량 1위에 오르기도 했다.

최근 국제유가 상승이 겹치면서 연비에서 뛰어난 하이브리드 차량의 선호도는 더 높아졌다. 지난해 12월 1일 브렌트유 가격은 배럴당 68.87달러였다. 러시아가 우크라이나를 침공할 경우 배럴당 120달러까지 치솟는다는 전망이 나온다.

일본차 업계 관계자는 “불매운동이 촉발된 지 2년 이상 지났지만 판매량이 급격하게 반등하지 않고 있다. 다만 하이브리드 차량이 인기를 끌면서 일본차 판매량도 회복세를 보이고 있다”고 말했다. 렉서스는 올해 첫 전기차 UX300e로 한국시장을 공략할 계획이다. 혼다는 지난해 출시한 뉴 CR-V 하이브리드와 뉴 어코드 하이브리드를 주력으로 판매할 계획이다.

이용상 기자 sotong203@kmib.co.kr

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