[시승]끝 모를 중독성, BMW Z4 M40i
-재미와 스릴을 넘나드는 강력한 운동성능
-배기음과 오픈 톱 등 감성 자극하는 요소 가득해
하지만 BMW는 다르다. 운전의 즐거움을 추구하는 브랜드 정체성에 맞춰 경량 스포츠카의 필요성을 언급했고 Z 시리즈의 부활을 알렸다. 코드네임 G29로 명명한 3세대 Z4는 초기 비용을 줄이기 위해 플랫폼을 비롯한 전반적인 개발을 토요타와 공유했다. 또 소프트톱으로 회귀하고 치명적인 문제였던 공간을 극대화하기 위해 노력했다. 고출력의 직렬 6기통 엔진을 넣어 차의 정체성도 바로잡았다. M 배지를 붙인 만큼 오리지널 BMW의 모습을 보여주겠다는 의지도 넣었다. Z4 M40i의 상품성을 확인해보기 위해 키를 건네받았다.
▲스타일&디자인
새 뼈대를 사용한 만큼 전체적인 형상에서도 이전 세대와 큰 차이를 보인다. 길이는 85㎜ 길어지고 너비는 75㎜ 늘어났다. 반대로 휠베이스는 26㎜ 줄어들었다. 앞바퀴를 조금 더 안쪽으로 당기고 뒷바퀴 바로 앞에는 운전석을 위치해 50:50 무게 배분을 맞춘 것이다. 롱노즈 숏데크 구조를 가졌지만 최대한 가운데에 무게중심을 위치해 미드십 스포츠카와 같은 균형감을 유지했다. 또 활용도가 높은 새 플랫폼 덕분에 황금비율 몸매는 물론 무게도 50㎏이나 낮출 수 있었다.
차를 꾸미는 세부 요소는 과하지 않다. 모난 곳 없이 단정하게 디자인한 헤드램프는 물론 그릴과 범퍼 형상도 파격과는 거리가 멀다. 다만 키드니 그릴은 크기를 키우고 독특한 패턴을 넣어 세련미를 키웠다. 앞 범퍼는 날카롭고 입체적인 모습으로 역동성을 표현했다. 크롬보다는 은은한 무광 알루미늄 재질을 사용해 젊은 감각을 높인 점도 특징이다. 옆은 Z4의 시그니처와도 같다. 곧게 뻗은 캐릭터 라인과 늘씬한 도어, 바짝 기울인 A 필러가 대표적이다. 화려한 디자인의 19인치 휠과 세로로 길게 자리 잡은 앞쪽 팬더 공기흡입구는 고급감을 높이기에 충분하다.
살짝 고개를 내민 레드 시트와 두툼한 지지대, 윈드 디플렉터의 조화가 상당히 멋스럽다. 소프톱 역시 오픈카의 감성을 더한다. 참고로 톱은 시속 50㎞/h 이하 속도에서 10초 만에 열고 닫을 수 있다. 하드톱을 사용하던 2세대와는 비교 불가능할 정도로 간편해졌다. 이 외에도 구조가 간단하고 잡소리도 없어 훨씬 마음이 편하다.
실내는 다른 BMW와 맥을 같이한다. 운전자 쪽으로 치우친 센터페시아와 새로운 'UI'가 돋보이는 디지털 계기판, 두툼한 M 전용 스티어링 휠만 봐도 알 수 있다. 각종 기능을 다룰 수 있는 변속레버 주변은 정갈하다. 다만 컵홀더 위치가 너무 뒤에 있어서 활용성은 크게 떨어진다. BMW 최신 인포테인먼트 시스템을 비롯해 메모리 시트, 음질을 높인 하만카돈 오디오, 헤드업 디스플레이, 열선 스티어링휠과 휴대폰 무선충전 패드 등 웬만한 편의 품목은 아낌없이 탑재돼 있다.
가죽과 스티치, 알루미늄 트림을 적절히 사용해 고급스러운 느낌을 극대화했다. 특히 직선과 각을 살린 대시보드 및 도어 안쪽 디자인은 마치 잘 만든 조형물을 보는 것 같다. 패널이 맞물리는 이음새에는 얇은 LED 조명을 넣었는데 볼 때마다 감탄사가 흘러나온다. 야간에 톱을 열고 주행할 때는 감동이 배가 된다. 전체적인 실내를 보면 마치 럭셔리 쿠페를 보는 것 같은 착각도 든다.
▲성능
긴 보닛 안에는 직렬 6기통 3.0ℓ 트윈터보 가솔린 엔진이 들어있다. 대부분의 BMW 차들에서 사용 중인 B58 3.0ℓ 엔진이지만 Z4 M40i만을 위해 출력을 크게 끌어올린 점이 인상적이다. 그 결과 최고출력 387마력, 최대토크 51.0㎏·m의 강력한 힘을 발휘하며 정지 상태에서 100㎞/h 가속에 걸리는 시간은 단 4.1초다. 안전 최고속도는 시속 250㎞다.
ZF 8단 자동변속기는 빠른 엔진 반응을 유도한다. 변속감이 상당히 우수하고 기어비도 극단적으로 짧아 조금만 속도를 올려도 순식간에 고단에 맞물린다. 자연흡기 엔진처럼 꾸준하게 치솟고 단수가 떨어질 때는 단호하게 처신한다. 주저하거나 타이밍을 놓쳐 성능에 손해 보는 일이 없다. 변속기 덕분에 손맛이 살아난다.
서스펜션은 어느 정도 승차감과 타협한 모습이다. 딱딱하거나 불편하지 않고 도로의 굴곡을 차분히 거른다. 누군가는 다소 밋밋하다고 여길 수 있지만 오픈 에어링 시에는 오히려 이상적인 세팅이다.
소리도 빼놓을 수 없다. 레드존에 가까워질 때 카랑카랑한 엔진음도 매력적이지만 핵심은 배기음이다. 중저음의 바리톤 사운드로 퍽퍽하고 터지는데 지금까지 들어보지 못한 소리다. 오리지널 M 카에서도 비슷한 음색은 찾아볼 수 없고 경박스럽게 팝콘 튀기는 소리로 시선을 자극하는 차들과는 급이 다르다. 묵직하면서도 울림 있는 사운드가 운전하는 내내 귓가를 때린다. 엔진음과 어우러지는 공명마저도 아름다운 연주곡으로 들릴 만큼 끝내준다.
코너에서는 경량 스포츠카의 특징을 경험할 수 있다. 1,459㎏의 극단적인 몸무게와 짧은 차체가 어우러진 결과인데 그만큼 운전에 집중이 필요하다. 스티어링 휠 반응과 코너에서의 움직임은 나무랄 데가 없다. 한 가지 아쉬운 점은 무게중심이다. 생각보다 높아서 안정감을 떨어트린다. 앞에 달린 커다란 엔진과 긴 보닛은 코너 진입 시 불리한 요소로 작용한다. 반대로 코너를 탈출할 때는 뒷바퀴에 모든 힘이 담겨있어 순식간에 무게 중심이 뒤로 쏠린다. 엔진이 가운데에 있는 포르쉐 박스터와 비교하면 정확도를 높이기가 쉽지 않다. 물론 차의 특성을 잘 활용할 경우 재미와 스릴을 동시에 경험할 수 있지만 능숙하게 다루기까지는 시간이 꽤 필요해 보인다.
강한 성능만 믿고 가속페달을 무작정 밟을 수 없다는 뜻이다. 조절 범위도 넓어지고 그만큼 차를 짜릿하고 즐겁게 다룰 수 있다. 스릴과 공포의 선도 적절히 넘나든다. 하나부터 열까지 모든 걸 다 해주는 요즘 차들과는 비교할 수 없다. M40i를 통해 스포츠카의 진짜 매력을 찾은 기분이다.
BMW Z4 M40i는 요즘 시대에 보기 드문 경량 스포츠카다. 세련된 디자인과 아낌없는 신기술 탑재가 첫 시선을 사로잡는다. 이후 절정에 이룬 직렬 6기통 엔진과 8단 자동변속기, 황홀한 배기음이 더해져 한층 매력을 키운다. 톱을 열고 바람과 햇살을 만끽하며 달릴 수도 있다. 자연스럽게 비슷한 체급과 성격을 가진 포르쉐 박스터 GTS와 비교하게 되지만 구조가 완전히 다르기 때문에 승자를 가리기는 힘들다.
다만 박스터가 교과서 공부에 충실한 우등생이라면 Z4는 놀 땐 놀고 공부할 땐 공부하는 깍쟁이 같다. 감성과 이성 사이를 줄타며 운전자의 흥분과 냉철한 판단을 저울질한다. 무엇보다도 출력과 토크가 높고 동일한 편의 및 안전 품목을 넣었을 때 Z4가 박스터보다 4,000만원 이상 저렴한 부분은 장점이다. BMW Z4 M40i의 등장으로 오랜만에 괜찮은 선택지가 추가됐고 소비자들의 행복한 고민은 더욱 깊어질 예정이다. 가격은 8,980만원이다.
김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr
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