한국 주춤하는 사이..'수소사회' 치고 나가는 日·中

일본, 2030년 수소차 80만 대 보급
'수소 굴기' 선언한 중국
수소차 주도권 뺏길 우려

[ 박상재 기자 ]

‘수소 경제사회’ 실현을 향한 주요 국가의 발걸음이 빨라지고 있다. 일본과 중국 등은 기업과 손잡고 관련 정책을 강력하게 밀어붙이고 있다. 수소는 유해물질을 거의 배출하지 않기 때문이다.

수소사회로의 도약 첫 단계는 수소연료전기자동차(FCEV)다. 이미 상용화에 필요한 기술을 개발해 양산하기 시작했다. 기술 우위를 지키고 있는 한국이 충전소 등 인프라 확충에 적극 나서야 한다는 목소리가 나오는 이유다.

25일 관련 업계에 따르면 일본은 2030년까지 수소차 보급 대수를 80만 대로 늘릴 방침이다. 충전소 역시 900개 이상 구축한다는 목표를 내놨다. 일본은 2014년 일찌감치 ‘수소사회 진입’을 선언하는 등 청정에너지 정책에 속도를 올리고 있다.

이뿐만 아니라 도쿄올림픽이 열리는 2020년까지 수소버스 100대를 운영하고 후쿠시마에 수소 에너지 연구 단지를 세워 활용하기로 했다. 일본 도요타가 2014년 내놓은 미라이의 누적 판매량은 5300여 대에 달한다.

중국은 정부 주도 아래 ‘수소 굴기’를 선언했다. 지난해 2월 ‘중국 수소에너지 및 연료전지산업 혁신연합’을 출범하고 수소차를 신성장 동력으로 발전시키고 있다. 중국은 2030년 수소차 100만 대, 충전소 1000개 이상을 보급한다는 목표를 세웠다.

이를 위해 2020년까지 수소차 구매 보조금을 유지한다. 플러그인하이브리드(PHEV) 등 친환경차 보조금을 축소하는 것과 대조적이다.

특히 수소차의 경우 승용차를 넘어 상용차로 범위를 넓힌다. 베이치푸톈 둥펑자동차 난징진룽 장쑤아오신 등 국유기업과 정저우위퉁 포산페이츠 진화칭녠 등 민간기업이 수소버스 또는 트럭 등을 제작하고 있다.

이 밖에 미국과 독일 등도 2030년 수소차 보급 대수 100만 대, 충전소 1000개를 갖추기로 했다.

한국은 산업통상자원부(산업부)가 올해 초 수소사회 진입을 본격 선언했다. 산업부가 내놓은 ‘제조업 활력 제고 대책’을 보면 2022년까지 수소차 6만5000대를 보급하고 충전소 300여 곳을 짓는다.

2040년에는 수소차를 누적 기준 620만 대 생산·판매하고 현재 14개뿐인 충전소를 1200개로 확대하기로 했다.

하지만 2013년 세계 최초로 수소차 상용화에 성공하고도 정부 지원과 충전 인프라 부족으로 주춤하고 있는 사이 주도권을 놓칠 위기에 몰렸다는 지적이 많다.

한 업계 관계자는 “온실가스 배출 감소, 청정에너지 사회 등을 이루기 위해서는 수소 활용이 절대적”이라며 “더 늦기 전 민관협력을 강화해 새로운 성장 동력으로 정착시켜야 한다”고 조언했다.

박상재 한경닷컴 기자 sangjae@hankyung.com